北京琉璃烧制始于辽代，到了元代初期

北京琉璃烧制始于辽代，到了元代初期，在位于北京城区的琉璃厂开设了官窑，烧制琉璃瓦；明代建设内城时，因需修建宫殿，就扩大了官窑的规模；到明嘉靖三十二年修建外城后，这里变为城区，琉璃厂便不宜于在城里烧窑，而迁至门头沟区的琉璃渠村，但“琉璃厂”的名字则保留下来。

清乾隆年间，门头沟官窑出现兴盛局面。琉璃渠村的琉璃烧造技艺系由山西省榆次县赵姓琉璃世家传入北京，窑场按清代工部规制烧造琉璃，这一规制一直被视为标准官式烧制法。一件琉璃制品一般要花费十多天时间，经过二十多道工序才能烧制完成。烧造琉璃需选用钳子土，经过粉碎、筛选、淘洗、炼泥成型，晾干后入窑烧胎，俗称“素烧”，然后施以釉色，再入窑烧造，称为“彩烧”。

传说琉璃的发现与越国名臣范蠡有关。当年，范蠡为越王监造王者之剑（即青铜“越王勾践剑”），从矿渣中发现了琉璃，因其色彩斑斓，便与剑一起献给了越王。越王将这种物质赐名为“蠡”，并将其又赏赐给了范蠡。后范蠡将它制成首饰，赠予西施。西施赴吴时，泪水滴在“蠡”上，日久天长，人们可见首饰中似有泪光流动，故名为“流蠡”，后将其名讹传为“琉璃”。